美國空軍一架神秘的太空飛機(jī)X-37B正在執(zhí)行時(shí)間最長的試驗(yàn)任務(wù)，截至3月28日已經(jīng)繞地球軌道飛行了678天，打破此前674天最長軌道飛行紀(jì)錄。

　　據(jù)雅虎新聞報(bào)道，這架神秘的太空飛機(jī)在最新的繞地球任務(wù)中已經(jīng)飛行了678天，打破了自己在2012年12月至2014年10月間第三次試驗(yàn)時(shí)創(chuàng)造的674天飛行紀(jì)錄。

　　目前尚不清楚新的飛行將持續(xù)多久，X-37B的大部分活動(dòng)和主要載荷都是機(jī)密，而空軍歷來對著陸計(jì)劃守口如瓶。空軍發(fā)言人安瑪莉·安妮切利(AnnMarie Annicelli)告訴太空網(wǎng)，“其返回日期將根據(jù)該計(jì)劃執(zhí)行情況而定。”

　　據(jù)維基百科介紹，X-37也稱軌道試驗(yàn)飛行器(Orbital Test Vehicle，OTV)，是美國波音公司研制的無人太空飛機(jī)。該類飛機(jī)在起飛時(shí)需要以火箭搭載或大型飛機(jī)投放升空，可在太空連續(xù)飛行一年以上;回程時(shí)能像普通飛機(jī)一樣使用飛行跑道降落，結(jié)束任務(wù)時(shí)能自動(dòng)返回地面，被視為是未來“太空戰(zhàn)斗機(jī)”的雛形。X-37的最高速度能達(dá)到音速的25倍以上，常規(guī)軍用雷達(dá)技術(shù)無法捕捉。

　　X-37B是為美國空軍研制的版本，由空軍下屬快速反應(yīng)能力辦公室主持，美國宇航局(NASA)與美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室參與研制。此前兩架X-37B已進(jìn)行過3次飛行測試。項(xiàng)目發(fā)展至今，X-37B的存在價(jià)值一直備受爭議，而且美國軍方甚少透露它的任務(wù)與行蹤，令外界一直有諸多猜測，稱其可能是一種太空武器，用來摧毀衛(wèi)星或成為可移動(dòng)的衛(wèi)星。

　　2015年5月，X-37B從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空開始第四次飛行試驗(yàn)。美國空軍當(dāng)時(shí)表示，X-37B允許可重復(fù)使用的航天器技術(shù)在太空中進(jìn)行測試，然后返回地球，并可能在充分部署之前重新飛行。

　　“X-37B仍然在軌道上，我們?yōu)槠浔憩F(xiàn)以及對推進(jìn)太空技術(shù)發(fā)展做出的貢獻(xiàn)感到非常自豪。”安妮切利介紹說，該計(jì)劃正在測試的技術(shù)包括先進(jìn)制導(dǎo)、導(dǎo)航和控制，熱保護(hù)系統(tǒng)，航空電子、耐高溫結(jié)構(gòu)和密封件，以及自主軌道飛行、重返地球和著陸等。

　　《佛羅里達(dá)今日報(bào)》指出，空軍官員表示，他們的目標(biāo)是鞏固X-37B在佛州太空基地的發(fā)射和著陸，因此正在執(zhí)行第四次飛行測試任務(wù)的X-37B很可能將在NASA肯尼迪航天中心舊的航天飛機(jī)跑道上降落。